▲ “화순을 새롭게, 군민을 행복하게.”
오는 6월 말 퇴임을 앞둔 구복규 화순군수의 민선8기 4년은 화순의 미래를 준비하는 시간이었다. 인구감소와 지방소멸, 경기침체와 농촌 고령화라는 어려운 여건 속에서도 화순의 지속 가능한 성장 기반 마련에 행정 역량을 집중했다. 오늘의 성과에 머물지 않고 내일의 가능성을 키우는 데 집중한 결과, 화순 곳곳에는 변화의 흔적이 남았다.
▲ 지방소멸 대응의 새로운 실험
‘만원 임대주택’, 화순형 인구정책의 모델 제시
민선8기 대표 정책은 단연 ‘만원 임대주택’이다. 청년과 신혼부부의 주거 부담을 획기적으로 낮춘 이 정책은 지방소멸 대응의 새로운 모델로 주목받으며 전국적인 관심을 끌었다.

인구감소와 청년 유출이 심화되는 상황에서 구 군수는 주거 안정이 곧 인구정책이라는 철학을 바탕으로 과감한 정책을 추진했다. 그 결과 화순은 청년층의 관심을 다시 끌어들이며 지방정책의 선도 사례로 평가받고 있다. 수많은 지방자치단체가 화순을 찾았고, 화순은 지방소멸 대응 정책의 새로운 기준을 제시했다.

▲ 미래 성장동력 확보에 집중
구복규 군수는 화순의 미래 성장동력을 바이오산업에서 찾았다. 화순백신산업특구를 기반으로 국가첨단전략산업 바이오 특화단지 지정과 WHO 글로벌 바이오캠퍼스 유치에 성공하며 화순의 위상을 한 단계 끌어올렸다.

이는 단순한 기관 유치를 넘어 화순이 대한민국 바이오산업의 핵심 거점으로 성장할 수 있는 토대를 마련했다는 점에서 의미가 크다. 미래 산업 육성을 통해 지역경제의 새로운 성장 축을 구축한 것은 민선8기 군정의 대표적인 성과로 평가된다.

▲ 머무는 관광지로 변화 시도
관광 분야에서도 새로운 변화가 이어졌다. 꽃강길 음악분수와 남산 빛공원 조성, 고인돌 문화자원 활용 확대 등은 화순 관광의 경쟁력을 높이는 계기가 됐다.

특히 야간관광 콘텐츠 확충은 ‘스쳐가는 관광지’에서 ‘머무는 관광지’로의 전환을 이끌었다. 화순적벽과 운주사, 고인돌유적 등 기존 관광자원에 새로운 콘텐츠를 접목하며 관광산업을 지역경제 활성화의 중요한 축으로 발전시키는 기반을 마련했다.
▲ 부자농업 실현을 위한 기반 구축
화순의 뿌리는 농업이다. 구 군수는 취임 이후 ‘부자농업’을 군정 핵심 가치로 내세우고 농업 경쟁력 강화에 힘써왔다.

농업기반시설 확충과 농산물 유통체계 개선, 농촌 정주여건 향상 사업을 통해 농가 소득 안정과 경쟁력 향상을 추진했다. 농업을 단순한 1차 산업이 아닌 지역경제를 지탱하는 핵심 산업으로 육성하기 위한 노력은 민선8기 군정의 중요한 축이었다.
▲ 군민과 함께한 현장행정
구복규 군정의 또 다른 특징은 현장 중심 행정이다. 군민과의 대화, 마을 순회 방문, 민원 현장 점검 등을 통해 군민의 목소리를 직접 듣고 정책에 반영하는 데 집중했다.

행정은 현장에서 완성된다는 신념 아래 추진된 소통 행정은 군민 신뢰를 높였고, 각종 정부 평가에서도 우수한 성과를 거두는 원동력이 됐다. 이는 화순군 행정의 경쟁력을 높이는 밑거름이 됐다.

▲ 화순 미래 100년의 초석을 놓다
구복규 군수의 임기는 마무리를 향하고 있지만, 그가 제시한 미래 비전은 여전히 진행형이다. 광주~화순 광역철도 구축, 첨단의료복합단지 조성, 폐광지역 신성장산업 육성 등은 앞으로 화순이 완성해 나가야 할 미래 과제로 남아 있다.

모든 성과가 한 번에 완성될 수는 없지만, 미래는 누군가가 먼저 길을 열고 씨앗을 심어야 시작된다. 민선8기 4년은 완성보다 준비의 시간이었으며, 변화와 도전을 통해 화순의 새로운 가능성을 보여준 시간이었다.

▲ 민선8기 4년, 그리고 남겨진 유산
민선8기 4년 동안 화순은 인구정책의 새로운 모델을 만들고, 바이오산업의 미래를 열었으며, 관광과 농업의 경쟁력을 높였다. 무엇보다 지역의 미래를 향한 도전이 가능하다는 자신감을 얻었다.

한 사람의 임기는 끝나지만 비전은 남는다. 구복규 군수가 남긴 가장 큰 유산은 화순의 가능성을 다시 믿게 만든 자신감이다. 민선8기 4년, 구복규라는 이름은 화순의 새로운 미래를 향한 도전의 기록으로 오래 기억될 것이다.