도암면 우치리 화학산에 건설된 4.7MW(메가와트)급 풍력발전기 타워가 쓰러진 모습. (개천사 제공)

지난해 4월 21일 도암면에서 발생한 풍력발전기 타워 꺾임 사고의 원인이 날개(블레이드) 제작상 결함 때문인 것으로 확인됐다.

풍력발전기의 블레이드는 유리섬유 복합 소재로 제작된다. 블레이드 균열은 풍력발전기의 대표적인 제작상 결함으로, 균열 진행이 심해질 경우 설비 운전을 중단해야 할 정도의 중대한 하자다.

풍력발전기 제작사인 독일 지멘스가메사가 사고 원인을 조사한 결과, 제조 과정에서 안정성 검사 및 품질 관리가 제대로 이뤄지지 않아 블레이드에 균열이 발생했고, 이로 인해 구조 뒤틀림이 이어진 것으로 확인됐다.

이번 사고가 발생한 풍력발전기는 강화된 개정 전기안전관리법과 전기사업법 시행규칙 적용 이전에 인가를 받은 설비로, 제작 당시 개정된 안정성 검사 절차를 거치지 못한 것으로 알려졌다.

풍력발전 민간사업체 A사 관계자는 “사고가 지난해 4월에 발생했는데, 제작사(지멘스가메사)의 하자 보증 기간이 6월 말까지였다. 제작사에서 철거 비용 등을 전액 부담하고 철거 작업을 진행했다. 철거 및 원인 규명 과정에서도 안전사고 발생 없이 마무리가 됐다.”고 했다.

도암면 우치리 화학산에 건설된 4.7MW(메가와트)급 풍력발전기 타워가 쓰러진 모습. (개천사 제공)