조명순 화순군의원이 19일 제277회 제2차 정례회 제3차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 지방소멸 대응 인구정책의 방향을 청년 중심에서 중·장년층까지 확장할 것을 제안하며 지역의 허리 역할을 하는 중·장년층에 대한 체계적 지원 정책 마련을 촉구했다.



아래는 조명순 의원의 5분 자유발언 전문이다.

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존경하는 화순군민 여러분, 오형열 의장님을 비롯한 동료의원 여러분, 그리고 구복규 군수님과 공직자 여러분, 안녕하십니까? 조명순 의원입니다.



지방 소멸이라는 시대적 과제를 해결하기 위해 많은 지자체가 청년 유입, 출생 지원 등 미래 세대 중심 정책을 적극적으로 추진하고 있습니다. 이러한 노력은 매우 중요합니다.



하지만 지금이야말로 ‘이미 살고 있는 군민을 지키는 일’, 그 중에서도 지역의 중심이자 허리인 중․장년층을 보호하고 지원을 강화하는 것이 현실적이고 효과적인 인구정책이라고 생각합니다.



화순의 40세부터 60대 중․장년층은 우리군 경제의 중심이자 주요 세수 기반이며, 부모 돌봄·자녀 교육·노후 준비가 한꺼번에 집중되는 대표적인 ‘끼인 세대’입니다. 만약 이 핵심 세대가 화순을 떠난다면 지역경제의 허리가 흔들리고 정주 기반도 약해질 것입니다.



따라서 중․장년층 지원 정책은 선택이 아니라 필수 전략입니다. 전국적으로는 이미 중․장년층을 중요한 정책 대상으로 설정하는 흐름이 확산되고 있습니다.



서울시는 40세부터 59세를 대상으로 디지털 역량 강화, 경력 재설계, 직업 전환 지원 등 중․장년층 맞춤형 사업을 운영하고 있고, 많은 지자체들이 중장년 인생이모작 조례를 제정해 경력 재설계, 재취업, 사회공헌을 지원하는 체계적인 모델이 확산되고 있습니다.



우리 군도 더 이상 중․장년층을 ‘정책의 빈칸’으로 남겨두어서는 안 됩니다. 이에 다음과 같이 제안 드립니다.



첫째, 생활·경제 부담을 줄이는 실질적 지원 체계입니다. 교육비, 주거비, 본인 노후까지 부담이 집중되는 시기인 만큼 중․장년 가계의 경제 리스크를 줄일 수 있는 재무 컨설팅, 부채 관리, 금융 교육 등의 프로그램이 필요합니다.



둘째, 건강·심리 안전망 강화입니다. 만성질환 조기검진, 우울 및 번아웃 상담 지원 등 지금의 건강을 지키는 것이 노년기 건강비용을 줄이는 가장 효과적인 투자입니다.



셋째, 경력 및 일자리 재설계와 인생이모작 지원체계 구축입니다. 화순형‘인생이모작센터’를 마련해 전직 상담, 재취업 연계, 직무 재교육을 통합하고, 농업·관광·문화·교육 등 지역 산업과 연계한 중․장년층 친화형 일자리를 확대해야 합니다.



또한 지역 멘토링, 사회공헌 일자리 등 중․장년층의 경험과 역량이 지역에 환원되는 선순환 모델을 구축해야 합니다. 중․장년층이 지역 사회와 연결되고, 함께 활동하며, 삶의 의미를 찾을 수 있는 환경을 만드는 것이 중요합니다.



이러한 지원 체계는 중․장년층의 정주 만족도를 높이고, 지역 공동체의 지속 가능성을 강화할 수 있을 것입니다.



화순군도 이제 청년 중심에서 중․장년층 까지 균형 있게 확장되는 인구정책 구조를 갖추어야 할 때입니다.



중·장년층이 살아야 화순이 삽니다.

중·장년층이 머물러야 화순의 미래가 열립니다.



이상으로 5분 발언을 마치겠습니다.