상산常山의 사세蛇勢란 군대가 뭉치어 한 덩어리, 한 개의 유기체가 되어서 임기응변으로 모든 사태에 대처하는 일을 말한다.

常山에 솔연率然이라는 뱀이 살고 있었다. 이 뱀은 사람이 머리를 치면 꼬리로 덤벼들고, 꼬리를 치면 머리로 덤벼들고, 허리를 치면 머리와 꼬리로 덤벼든다.

손자孫子는 군대 전체가 이 常山의 뱀처럼 긴밀한 연결을 갖는 유기체가 되어야 한다고 말했다.

孫子는 그것은 가능하다고 자문자답한 후에 오월동주吳越同舟의 예를 들고 있다.

함께 생명의 위협에 휩쓸리게 되면 적국이던 사람들 사이에도 협조가 잘 이루어진다. 군대를 모름지기 한 덩어리로 만들려면 뒤로 물러설 수 없는 위기에 처하게 만들어(背水陣) 군사의 한 사람 한사람으로 하여금 필사적인 마음가짐을 갖게 해야 한다는 孫子의 결론이다.

성길모 전 화순교육장