임지락 더불어민주당 화순군수 예비후보가 17일 화순군의회 건물 앞에서 삭발을 단행하고, 소회의실에서 호소문을 통해 최근 불거진 돈 봉투 의혹과 부정선거 동영상 논란을 정면 반박하고 나서는 등, 경선 중단 사태에 대해 강력 반발했다.

임지락 예비후보는 "확인되지 않은 의혹을 사실처럼 보도한 일부 지역 언론과, 이를 근거로 경선을 중단한 결정은 명백한 문제다. 허위사실 유포에 대해서는 이미 사법당국에 고발 조치했다."고 했다.

특히 최근 논란이 된 동영상과 관련해 "경선과 무관한 영상이 부정선거로 둔갑해 유포됐고, 상대 후보까지 나서 사실인 양 주장하고 있다. 이는 군민을 기만하는 거짓선동"이라고 강하게 비판했다.

한편 임지락 예비후보는 더불어민주당 전남도당과 중앙당을 향해서도 "사실 관계 확인도 없이 경선을 중단한 이유를 명확히 밝히고, 허위보도와 선동에 책임 있는 인사들을 엄중 처벌하라."고 했다.

또한 "화순군민의 명예를 훼손한 책임자는 즉각 사과해야 한다. 경선은 원칙대로 즉시 재개돼야 한다. 이러한 요구가 관철되지 않을 경우 군민과 함께 명예와 자존심을 지키기 위해 끝까지 싸우겠다."고 했다.

이날 호소문 발표식에 참석한 한 지역민은 "지금까지 진행된 화순군의 선거 과정에서 경선 중단 사태는 처음 있는 일이다. 사실 확인 없이 화순군민의 선택권을 유린하는 오판을 내린 것에 대한 책임 소재가 분명히 가려져야 한다."고 했다.

한편 이날 임지락 예비후보는 별도의 질의응답을 진행하지 않고 호소문 발표 이후 기자회견을 마쳤다.

아래는 임지락 예비후보가 발표한 호소문 전문이다.