새 신발을 맞춰 신은 ‘흉내지빠귀’, 아무렇지 않은 듯 담담한 얼굴을 보여준다./캘리포니아 야생동물구조센터

처음 이 사진을 보았을 때는 ‘작은 앵무새’인 줄 알았습니다. 알고 보니 구조된 어린 흉내지빠귀였습니다.

무언가의 원인으로 발가락이 심하게 변형된 이 작은 새에게 수의사는 손바닥만 한 교정용 미니 신발을 만들어 신겨줬습니다. 발가락이 제자리로 돌아오도록 돕는 작은 장치였습니다.

그러자 놀라운 결과를 맞이할 수 있었습니다. 불과 일주일 만에 발은 정상에 가까운 모습으로 회복되었고, 새는 다시 제 힘으로 걸을 수 있게 되었다고 합니다.

제 눈길을 끈 것은 치료보다도 이 녀석의 표정이었습니다.

불평도, 억울함도, 두려움도 없어 보입니다. 그저 “오늘도 살아가면 된다.”라는 듯 담담한 얼굴.

사람은 작은 불편에도 마음이 먼저 무너지곤 합니다. 하지만 이 작은 생명은 묵묵히 하루를 견디며 다시 걸음을 배웠습니다.

어쩌면 우리에게 필요한 것은 거창한 기적이 아니라, 발에 신겨진 작은 희망 하나와, 아무렇지도 않은 듯 내일을 향해 한 걸음 내딛는 용기인지도 모르겠습니다.

작은 새 한 마리가 조용히 가르쳐 준 삶의 지혜입니다.

문정기
도곡면 천암리 출생
화순저널 고문
공학박사
현 과문융합연구소 소장, (사)평화통일시민연대 공동대표