화순군수 경선 일정이 ‘대리투표 논란’으로 전면 취소되었다는 안내를 접하며, 한 명의 유권자로서 무거운 마음을 감출 수 없다.

현재 제기된 의혹과 이에 대한 여러 입장은 아직 명확히 확인된 사실로 정리된 단계가 아니다. 그럼에도 불구하고, 이러한 논란 자체만으로도 지역사회에 적지 않은 상처와 혼란을 남기고 있다는 점은 부인하기 어렵다.

선거는 단순한 절차가 아니라, 공동체의 신뢰 위에서 작동하는 최소한의 약속이다. 그 과정에서 공정성에 대한 의문이 제기되고 일정이 중단되는 상황은, 결과의 문제가 아니라 과정에 대한 신뢰가 흔들리고 있다는 신호로 받아들여야 한다.

만약 어떠한 형태로든 행위가 사실로 드러난다면, 그 피해는 특정 개인이나 진영에 그치지 않는다. 결국 그 부담은 고스란히 지역 주민 전체의 몫으로 돌아오며, 공동체의 자존감 또한 함께 훼손될 수밖에 없다.

반대로, 의혹이 사실이 아닌 것으로 밝혀진다 하더라도, 그 과정에서 발생한 혼란과 불신 역시 결코 가볍지 않다.

그래서 지금 필요한 것은 감정적인 단정이나 성급한 비난이 아니라, 정확하고 투명한 사실 규명이다. 수사와 조사를 통해 모든 과정이 명확히 밝혀지고, 그 결과에 따라 합당한 조치가 이루어져야 한다. 그것이 공정성을 회복하는 유일한 길이다.

지역사회는 정치의 수준을 비추는 거울이다. 이번 일을 계기로 우리는 다시 한 번 묻지 않을 수 없다. 우리가 지켜야 할 기준은 무엇이며, 어떤 공동체를 만들어가고자 하는가. 신뢰는 한순간에 무너질 수 있지만, 다시 쌓는 데에는 오랜 시간이 필요하다.

이번 사안이 갈등의 확대가 아니라, 더 성숙한 시민사회로 나아가는 계기가 되기를 기대한다.

한광용
화순저널 논설위원
전남대학교치과병원 아트스페이스갤러리 디렉터
화순군립요양병원 서암갤러리 디렉터